В 2011 году неожиданно была найдена картина, похищенная в 1993-м. Полотно «Черный лев» (1906 г) Нико Пиросмани — одна из лучших работ грузинского «художника-самородка», было выставлен в ЦДХ Москвы.
Шедевр принадлежал Аполлону Кутателадзе, бывшему ректору Тбилисской Академии художеств, и в 1993 году был похищен из его дома людьми с автоматами. После чего картина была объявлена в Международный розыск.
Организатор выставки — компания «Экспопарк» утверждала, что понятия не имела, что картина краденая. По словам Виктора Петракова (и.о. Росохранкультуры) события развивались так:
несколько лет назад нынешний владелец картины приобрел ее на аукционе, но узнав, что произведение в розыске, поехал в Тбилиси и выкупил ее у семьи Кутателадзе, но информация об этом не дошла до правоохранительных органов.
Однако семья Кутателадзе опровергла слова Петракова. По их версии, картину украли, затем перепродали. Как рассказывает сам Караман Кутателадзе, помочь ему в поисках украденной картины вызвался российский коллекционер и близкий знакомый семьи Вячеслав Ефимов. «Я обратился к нему за помощью в поисках картины. Выдал доверенность и надеялся, что, обнаружив картину, он передаст ее соответствующим органам. Как можно было продавать картину, которая объявлена в розыск?!»
Согласно расписке Кутателадзе передает Ефимову «Черного льва» «для проведения экспертизы в Государственной Третьяковской галерее с последующим правом на передачу картины другим лицам в собственность». Бумага заверена нотариально.
Поэтому никого не смутило, что полотно, стоимостью 1,5 млн. долларов, Куталадзе уступил за 2 тыс. долларов.
Подлинность расписки оставляет и другие вопросы, если картина была продана законно, то:
-почему “Черного Льва” не сняли с международного розыска?
-где акт о купле-продаже?
-где разрешение на ее вывоз за рубеж?
Неясно, чем закончится эта история, но Кутателадзе заявил: в тот день, когда «Черный лев» вернется в Грузию, его семья безвозмездно передаст ее в Государственный музей.