🔍Древнейшее название Лазистана — Колхида. Страна колхов, куда ходили аргонавты за золотым руном, занимала весь восточный берег Черного моря.
🔍Географический, регион Колхида стал известен еще 3200 лет назад, а порядка 2600 лет назад, не без влияния греческих полисов, там сложилась своя государственность.
🔍Численность лазов — от 300 до 500 тысяч человек. С древности лазы известны как хорошие мореходы и судостроители. С этим связана их известность как морских торговцев в черноморском регионе.
🔍В раннем средневековье за обладание Лазистаном боролись Персия и Византия. Лазы выступали в основном за византийцев, так как были одной с ними православной веры.
🔍С 1204 по 1475 годы Лазистан входил в Трапезундскую империю, снователем которой был Алексей I Великий Комнин.
Более века грузины и лазы занимали высшие государственные должности в Трапезундской империи. Но в 1349 году византийцы поддержали восстание императорской гвардии, которая полностью уничтожила грузинскую и лазскую аристократию, а их место заняли греческие чиновники.
🔍Лазы стали подневольным населением империи.
Посему они не сопротивлялись турецкому нашествию 1461 года, когда Трапезундская империя вошла в состав Османского государства.
С 17 века лазы поголовно стали принимать ислам. Православными же остались только те лазы, которые проживали на территории Грузии.
🔍Сейчас лазы активно добиваются своей идентификации как отдельного этноса в Турции, а в нынешней Грузии лазами числится около 2000 человек. Не выделяясь внешне, они опознаются по фамилиям с самым редким, пожалуй, в грузинском языке суффиксом “ши”, например, поэт середины ХХ века Хасан Хелимиши или финалистка «Евровидения-2007» Софо Халваши. Из лазов происходят и предки нынешнего президента Турции Р. Эрдогана, которые проживали в Батуми.